泣いたりしない











名残惜しくもない











ただ一つだけ気になるのは











貴方のことだけ


















































































はじまり



















































































卒業証書を入れた黒い筒をパカパカと閉じたり開けたりして、私は一人夕日に染まる帰り道を歩いていた。

今日は瀬田第３中の卒業式。たぶん、公立の中学校ならほとんどの学校が今日は卒業式だろう。

現に、さっきも泣きながら歩いている卒業生らしき人たちを見かけた。

私は泣いたりしない性格だから、あんなに大げさには泣けない。ただ、答辞のときはちょっとヤバかった。

隣の子や友達はみんな号泣。そんな中私だけは至って冷静だった。

絶対同窓会やろうね、って言われたけどすぐには実感がわかなかった。１０年や２０年後のことなんて、今言われてもわかんないでしょ？

中学校３年間を締めくくる卒業式は、こんな感じであっさりと終わった。

家に着き、自分の部屋へ入ると目の前に姿見が置いてある。そこで自分の格好を見て、初めて気が付いた。

もうほとんど制服としての機能を果たしてない。外れるものは全部後輩達にあげてしまった。

部活にも入ってないのに、なんであんなに殺到するんだ？それも半分が女子。

でも、女の子に人気があるってのは嫌なことじゃない。むしろ嬉しいくらい。



「オークションとかにかけられるのかなぁ」



ふと、私の制服の部品たちがどうなるのか気になった。闇オークションとかあったら面白い。いや、たぶんあるんだろうけど、私のがオークションにかけられるとは限らない。

私が中２のときも、人気だった先輩たちの品物が出回ってた。１番高いもので、２万円前後。バカらしいと思いながら、友達の話を聴いてた覚えがある。

スカーフのない制服は、どこか寂しげに見えた。それでも着替えるのが楽でいいかな、なんて考えてみたり。

さっさと制服を脱いで、普段着に着替える。これから打ち上げがあるらしい。本当は疲れてたから行きたくなかったんだけど、無理やり誘われた。

まぁ、これでもうしばらく会うこともないし、いいか。たまには行っても。

いつもならすぐに制服はクローゼットの中にしまうのだが、今日だけはなぜかベッドの上に寝かせた。

名残惜しいのか、単なる気まぐれかはわからない。けど、制服がやたら気になるのは事実。

鞄から荷物を移す時、生徒手帳が落ちた。

結局数えるほどしか使わなかったなぁ。それでも中をぱらぱらとめくる。

そこに、１枚の写真が挟まっていた。二人の人がにっこりと笑ってピースしている。

修学旅行。京都に行く途中の新幹線の中での写真。

写ってるのは私と・・・。



「結人・・・」



若菜結人。私の幼馴染。クラスも一緒。しかも小学校のときから。

家も近所で、本当に仲が良かった。今もよく一緒に遊んでいる。

でも、今日は一回もしゃべっていない。なんでだろう、自分でも不思議。

原因というか、理由？的なことはわかっている。結人が女の子に囲まれているところを見てしまったからだ。

制服のボタンをあっという間になくしていく結人の姿。それはなんだかとても寂しく感じた。

その感情がなんていう名前なのか、私には検討もつかないけれど、もやもやした気持ちは拭い去れない。

確か結人も打ち上げには来る。その時、私はどうやって接すればいい？あんまり自信ない。



「まぁ、最後だし。いっか」



手早く生徒手帳をしまって、コートを羽織る。春とはいえ、まだ夜の街は冷えるだろう。

そしてすっかり暗くなってしまった空の下に飛び出した。





「あ、ー！こっちこっち！」



学生たちがよくいくファミレスにつくと、奥のテーブルに見慣れた顔の人たちがたくさんいた。軽く手を振ってそっちへ駆け寄る。



「もしかして最後？」

「そのとーり！席はここしか空いてない！」

「いいよ別にどこで・・・も・・・・・・・」



勧められた席を見ると、その隣に座っているのはあの結人。卒業アルバムを見ながら、友達とワイワイやっていた。

あぁ、いつもの結人だ。

なんてことを考えながら、私は気まずさも覚える。結人はそんなこと思ってないんだろうけど、私の心の中は重い。

あーよりによってなんで今日この席？遅れてきた私が悪いんだけど・・・。



「お、じゃん！遅ぇよ！」

「まぁね」

「どうした？座んねぇの？」

「座る」



案の定単語しかしゃべってない。せっかくの打ち上げなのに、テンションが上がろうとしてくれなかった。

誰にも気付かれないようにため息をついて、一応席についた。

友達からウーロン茶を受け取り一気に飲み干す。少しは落ち着いたかな。



「、ウーロン茶を酒みたいに飲むなよ」

「いいじゃない。ヤケ酒よ」

「ヤケ酒って・・・酒じゃねぇってば」

「じゃあヤケ茶」

「アハハ！なんだよそれ！」



いつもの笑顔、いつもの会話、いつもの笑い声。

今まで散々見てきた結人の顔。それがもう見れなくなるのかと思うと、急に寂しさがこみ上げてきた。

卒業式では気配すらみせなかった涙が、不意に姿を現す。



「お、おい！なに泣いてんだよ！」

「泣いてない！」

「とにかく外出るぞ？な？」



結人に腕を引っ張られ、そのまま店の外へ。後ろからヒューヒューなんていう囃子声が聞こえたけど、そんなのに構ってる余裕なんてなかった。

外の風はやっぱりまだ冷たい。それでも顔だけは充分すぎるほど熱かった。



「なにいきなり泣いてんだ？」

「だって・・・」

「だって？」



このもやもやはなんていうの？言葉にできない感情が心を埋め尽くしていた。

ただ涙だけが流れ続ける。とまらない。雫も、気持ちも。



「、俺さ」

「な、に・・？」

「ずっと渡そうと思ってたんだけど、どうしても渡せなくて」

「なにを？」



結人は泣いてる私の手のひらに小さな紙包みを置いた。

ゆがむ視界で包みをあけると、そこには制服のボタンが入っていた。



「これって・・・」

「俺の第二ボタン。危うく後輩にとられるとこだったんだけどな」



照れくさそうに笑いながら、結人は頭を掻いた。

そうか、わかった。この気持ちの正体。

私は結人が好きだったんだ。だからやきもちやいてたんだ。

第二ボタンは好きな人にあげるのが定番。ということは・・・。



「ふぇ・・・」

「お、おい！；」



また涙が溢れ出した。それと同時に結人に抱きつく。

愛しい。大好き。そんな言葉じゃ足りないくらい。



「ずっと、好きだった」

「私も・・」



いつからだろう。こんな気持ちになったのは。

今日が私たちの卒業式。






幼馴染から恋人へ