嫌なことがあったわけでも











ぐれてやるって落ちたわけでもない











ただ、そこに











それがあっただけ





















































































メンソール


















































































学校の屋上。

透き通るような青空には、のんびりと進む雲が浮かぶ。

貯水タンクの上からその空を見上げれば、自分がどれだけ小さい存在かを思い知ることができた。

何時間目かもわからない開始のチャイムが、ほんの１０分前に鳴ったことを思い出し、軽く舌打ちを打つ。

今日は朝来てから１回も教室に行っていなかったから、欠席扱いになるのだろう。

それでも教室へ行く気は起きなかった。

ここのほうが居心地がいいし、なにより真面目に授業を受けるほど優等生でもないから。

こっちのほうが私らしい。

白い煙を吐き出しながら、そんなことをぼんやり考えた。



「うわ、ヤニ臭っ」



その声が聞こえたのは、それから１分も立たないうちだった。

びっくりして貯水タンクから下を見下ろすと、見慣れた顔をした少年が一人。

真田一馬。私の彼氏。



「一馬ぁ」

「やっぱりここにいたか、。朝から姿見えなかったから心配しただろ」

「なんで来てるってわかったの？」

「ん？なんとなく」



以心伝心というかお見通しというか。

一馬は私のことに関して、すこぶる勘がいい。

まぁ小さいときからの付き合いだから、私だって一馬のことくらいわからなくもないが、それ以上に一馬は私を理解してくれていた。

私の顔を見て安心したのか、ふっと微笑んで貯水タンクをのぼる。

スイスイと上を目指し、たどり着いた場所は私の隣。

まるで指定席といわんばかりに、一馬は私の隣になじんでいた。

一馬が隣にいるだけで、なんか落ち着く。

これはきっと錯覚なんかじゃないはずだから。

短くなったタバコを携帯灰皿に押し付けて、新しいそれにまた火をつける。

ふぅ、と紫煙を吐き出せば、より一層落ち着きが増した。

青い空に煙が舞い上がっていく。

なんとも幻想的な感じがして、少し嬉しかった。



「、タバコ止めろって言っただろ？」

「だって止められないんだもん。一馬は吸わないの？」

「俺はサッカーやってるから・・・走るの辛くなるのいやだし」

「私スポーツやってないもん」

「若いうちから吸ってると肺がんになるぞ」

「それ、お母さんの言葉みたい。あ、一馬はお父さんか」

「俺はを心配して・・・」

「あー空が綺麗だなぁ」

「話をごまかすな！」



まったく、と一馬は小さくため息をついた。

そのしぐささえ愛しく感じながら、私はまた煙を吸って吐き出す作業を繰り返す。

タバコを始めたのは、単なる好奇心。

別に誰かにあこがれたとか、かっこいいとか思ったことは一度もないし、身体に悪いことだって充分わかってる。

現に最近長い階段をのぼると息切れするようになった。

でも、やめられない。タバコって恐ろしいな、とつくづく思う。



「は昔から屋上でタバコ吸うのが好きだったよな」

「そうだっけ？」

「ってかお前いつから吸ってた？」

「えーっと・・・小６くらい」

「親が聞いたら泣くな」

「とっくに知ってるよ」

「何にも言わないのか？」

「うん」

「すげぇな」



一馬もちょっとだけ吸ってみればいいのに。

おいしい・・・とは思わないけど、すっきりするのは確か。

体中のモヤモヤが煙と一緒に吐き出される気がする。

息を吐く、ということがこんなにもむずかしいなんて、知らなかった。



「なぁ、」

「なに？」

「それ、美味い？」

「・・・・・・・・・・・・・」



一馬がタバコに興味を示したのは、これが始めて。

今までタバコ関連の言葉といえば、止めろとか身体に悪いとかしか言わなかったのに。

スポーツ選手には縁遠いこのタバコというものに、一馬が興味をそそられるのは当たり前のことだけど。

だって、人間ってのは縁遠いものほど輝いて見えるものだから。

だから、好きになってくれそうもない人を好きになるとか、そういうのもあるでしょ？

――ちょっと違うか。ま、とにかくまともな反応ってこと。



「一馬も吸う？」

「・・・いや、吸うのは嫌だ」

「じゃあどうやって味確かめんの？」



しばらくの沈黙が続いたあと、一馬は何かひらめいたように目を見開いた。



「確かめられるよ」

「？」



不意に一馬の顔が近くなったと思った瞬間。

私たちはキスをした。



「・・・だいたーん」

「苦っ」



一馬ってたまに意表をつくよね。

でも、嬉しかったりするのもホント。



「タバコの味はいかが？」

「まずい。よく吸えるな、」

「慣れればいいってだけだよ」



一馬は自分がしたことを恥ずかしがっているのか、顔を赤らめている。

かわいい、なんて口に出してみた。



「ねぇ、一馬」

「ん？」

「一馬がタバコ吸い始めたら、私はタバコ止めるよ」

「何で？」

「だって、二人ともヤニ臭くなる必要ないじゃん？」

「タバコの味忘れるかもよ」

「忘れないよ」

「どういう意味だ？」



だってさ、いつでも味わえる。



「こうやって、思い出すから」



触れるだけの、キス。

お返しだよ、と微笑めば一馬もまた笑い出す。




















いつもするキスの味。

それはきっと恋の味。

































タバコは２０になってから

花月