つないだ手をそのままに、夜の小道を歩いていく。

たどり着いた場所は小さな公園。

てっきりそのままホテルに行くのだと思っていたから、は少し以外だった。

芭唐の行くままに、もその後をついていく。木製のベンチに腰掛けると、芭唐はタバコをふかし始めた。

野球部員がそんなもの吸っていいのか疑問だったが、とりあえず黙っている。

芭唐の吐き出した煙は、黒い空によく溶けた。

その白、まるで誰かの魂みたいだった。





















































































夜人形−Ｎｉｇｈｔ　Ｄｏｌｌ−








































































芭唐もも、互いに一言もしゃべらず、静かな時間が過ぎていった。そして芭唐が２本目のタバコに火をつけようとしたとき。が先に口を開く。

「なんで私の学校知ってたの」

「お前、有名人だったからな」

「何が」

「黒い長髪に黒い服。モデルの様なスタイルと容姿。金さえ払えばどんな相手でもヤってくれる、夜人形」

「何それ」

「お前の通り名だよ。知らねぇの？ダチに話したら通ってる学校から、３サイズまで教えてくれたよ」

なんで自分の３サイズなんかが出回ってるのか不思議だったが、そこには触れなかった。今はただ、自分がそんなに有名だったことだけに驚く。

確かに、あれだけの人数を相手にしてたら名前も広がるだろう。だけど生憎、は易々と個人情報を明かす趣味は持っていない。当然、互いに名前も知らず抱き合った相手も山ほどいる。

だから、あんな通り名ができたんだろう。それにしても、夜人形。感情を持ち合わせない自分にはぴったりだと、は思った。

「あんな普通の学校通ってるなんてな。てっきり不良校だと思ってた」

「私もあんたのこといろいろ聞いたよ。てっきり年上かと思ってた」

ひでぇな、と笑う芭唐をは黙って見ている。そこまで面白いことは言ってないと思うけど。

芭唐はタバコを捨てて、もみ消した。そして、じっとを見つめる。

「。俺の名前は？」

「は？」

「いいから」

「御柳、芭唐」

「ちゃんと名前で呼べよ」

「自分だってお前って言ってたじゃん」

「知らねぇ」

調子のいい奴、と心の中で皮肉を言い、呼び名を考える。別に上か下の名前で呼べばいいんだろうけど、少し珍しい名前だったので普通にはしたくなかった。

こんなこと考えるのも、にとっては珍しいこと。芭唐と出会ってから、自分の中で不思議なことばかり起こる。

「ミヤ」

「ミヤ？」

「御柳って言うんでしょ？だから、ミヤ」

「・・・お前、パソコンとか得意だったりしないよな？」

「なんのことよ」

「いや、別に・・・」

芭唐は華武の先輩、朱牡丹のことを思い出していた。確かあの人も、自分のことをミヤと呼ぶ。

「俺はって呼ぶからな」

「お好きなように」

セフレを名前、しかもあだ名で呼ぶなんて初めてだった。こんなにたくさん相手をしてきても、芭唐だと初めてが多くなる。それがなぜなのか、にもわからなかった。

「も、俺のこと聞いたんだろ？」

「ざっとはね」

「感想は？」

「別に。ただ本当に野球部員だったんだって感じ」

「信じてなかったのか？」

「当たり前。私の中の野球部員はセフレなんて作らない」

「案外古風な考え方だな」

「大体の人はそんな感じよ」

「４番だってのは、知ってるか？」

「すごいって言ってほしいの？」

「まぁ、最初っから期待はしてねぇけど」

「それより、なんで野球してるのかの方が気になった」

そこで、芭唐の動きが止まる。さっきまであんなに楽しそうだったのに、どうやらは地雷を踏んでしまったようだ。

野球をやることに、何かわけでもあるのだろうか。芭唐がを見つめたように、今度はが芭唐を見つめた。

ふっと、また鼻で笑って、芭唐はさぁなと言う。他人から見れば、別にたいしたことなかったんだと思えるであろう芭唐の表情も、にとってはワケあり確実と確信させるものに他ならなかった。

には表情がない。だから、それ以上に他人の表情には敏感だった。少しの違いを見分けることができる。我ながら、悲しくも便利なものを身に着けたと思っていた。

「特に理由はねぇよ。ただの暇つぶし」

「あっそ」

うそつき、と心の中で呟く。特に知りたいとも思わない。私には全く関係ないこと。私に不利益さえ与えなければ、あとはどうでもいい。

は近くにあった小石を蹴った。すぐに夜の公園へと消えていく小石を、ただじっと見つめている。

そのとき、腰の辺りに暖かな感触が伝わってきた。隣を見ると、芭唐が目を細めてを見ている。

「は、本気だけどな」

「うそつき･･･」

今度は声に出して、その単語を呟く。互いの唇が絡み合う。静かな夜の公園に、その音はよく響いた。恥ずかしいとは思わない。ただ、ここでヤると寒いだろうな、と考えた。

芭唐の手が、腰から徐々に下がっていく。唇も、もはやの綺麗な首筋に到達していた。

制服が乱れるのを少しも気にせず、二人はどんどん激しく絡み合っていく。

と、そのとき。近くの草むらが大きな音を立てた。たちは行為をやめ、そのままの体制で草むらを凝視する。

そこにいたのは、の知らない見知らぬ人たちだった。

「ホラ！あんちゃんが動くからバレちゃったじゃん！」

「ケっ、ゴキ猿・・・」

「まぁまぁ、犬飼くん。落ち着いて」

「なっ！俺の所為かよ！」

「そうだよ！ね、司馬くん！」

「････」（？？）

「あわわ･･･みんな、ちょっと静かにしたほうがいいっすよ・・・」

やけににぎやかなこの６人組。どうやら、たちの行動を見ていたらしい。

見つかったというのになぜか騒がしいこの人たちを、は全く知らなかったが、芭唐のほうは知っているようだ。少し怒った顔をして、相手を睨んでいる。

「ザコ集団がこんなところで盗み見か？嫌な趣味持ってやがる」

「ちょっと待てぇ！このフーセン野郎！なんでそんなか、可愛い子//とイチャイチャしてやがんだぁ！！//」

「なんでお前が赤くなってんだよ」

「う、うるせぇ！//」

「御柳くん、失礼ですがその方は・・・・」

御柳はその質問に口の端をあげた。そして、制服の乱れを直しているの肩を抱いて不適に笑う。

「こいつか？こいつは俺の・・・」

「セフレよ」

芭唐の言葉を遮って、髪を直していたが言う。

あまりにも衝撃的なその言葉に、６人はもちろん芭唐ですら、動きを止めていた。

「私はこの人のセフレ。ただそれだけよ。文句ある？」

「あ、いや・・別に・・・」

さっきまでの威勢はどこへやら、にぎやかな公園はまた静かな場所へと変わった。

もはや灰と化している６人を見て、は一つため息をつく。そして、芭唐の手をとり立ち上がった。

「いこ、ミヤ」

「ん、あ、あぁ・・・」

公園へ来たときとは逆にが手を引いてその場を後にした。芭唐が黙って後ろを振り返れば、まだ固まっている十二支の野球部員達。

あいつら、相当慣れてないらしいな。特に猿野。すっかり化石化してやがる。

面白さのあまり笑みを漏らすと、が不思議そうに芭唐を見た。

並んで歩く夜道。次の行き先は、まだ決めていない。